Don Carnal y Doña Cuaresma

En la tradición española, las referencias al Carnaval son muy antiguas. Puede decirse que la más conocida es la del Archipreste de Hita, que -en su Libro de buen amor (siglo XIV)- imagina una divertida lucha entre las fuerzas de don Carnal y la Cuaresma.

La pintura también ha tratado el tema desde antiguo. Un buen ejemplo es el cuadro de Pieter Brueghel "el Viejo" Combate entre el Carnaval y la Cuaresma (1559), que se encuentra en el Kunsthistorisches Museum de Viena. En esta pintura se aprecia cómo el Carnaval (representado por un hombre obeso sobre un barril, empujado y seguido por personas disfrazadas) se enfrenta a la Cuaresma (encarnada en un individuo enclenque, que lleva una pala con pescados, del cual tiran una monja y sacerdote).